これまでずっと続いて来た男性や女性に対する考え方がどんどん変化してきているのだ。考えてみると、『第二の性』あたりから、まず女性の意識が変わり始めた。女性自身が女性であることに疑問を持ちはじめたのである。たとえば、日本には「おてんば」という言葉がある。木登りが上手だったり、走るのが速かったりする元気で活発な女の子のことをいうが、これは決して相手をほめる言葉ではない。つまり、この言葉の背景には、女の子はいつもおとなしくしていなければならないという考えがあるのである。しかし、これは本当であろうか。男の子より速く走る女の子がいても不思議ではないのではないか。『第二の性』も、もしかしたらこうした素朴な疑問がきっかけだったのかもしれない。
「郷に入りては郷に従え」ということわざがある。これは、外国にいるときはその国の人と同じように行動をするべきだという意味である。たとえ短期間の旅行でも、旅先のマナーを守ることは重要である。マナーとは、その国が長年かけて育ててきた文化のひとつである。自分の国ではないからといって、その国のマナーを無視することなどしてはならない。せっかくの旅行なのに、あれもダメ、これもいけないとばかり言われると、嫌な気分になることもあるだろう。しかし、その国の人への心配りを怠らないことがその国の旅をスムーズにするのだ。本来マナーとはとても合理的なものなのである。それに慣れれば、外国にいることがむしろ快く感じられるに違いない。
