零售業主要是面對消費者，因此大多數銷售場所的工作環境寬敞、乾淨、明亮、有空調並注重安全，人員在工作上的危險性較低，工作地點多處在交通便利的商業區，人潮擁擠、人來人往。
一般來說，零售業的工作時數較長，有些商家甚至採24小時營業，較具規模的業者可能會採輪班、輪休。網路商店雖然提供24小時服務，但人員上班時間比照一般上班族，從早上9點至晚上6點。門市假日出勤比例約為5成，旺季或折扣促銷期間會比較忙，就需要較多的兼職人員來服務顧客。關於部分工時的情況，依據食品業者表示，採用部分工時員工比例約為2成，主要負責協助正職員工進行例行性之業務（如補貨、清潔等），並可節省人力成本。由於零售業屬於勞力密集度較高的行業，工作時間長，因此受僱員工的流動率較高。
工作環境、對體能之需求隨各職類而異，服務及銷售工作人員通常會依照公司規定穿著特別服裝或制服（如夾克或工作圍裙），以辨別商店員工身分並保持人員服裝整潔；食品零售業則受到食品安全法規之約束，熟食部或肉品部之員工需年度健康檢查、工作時穿戴頭罩和手套。由於營業時間長，需長時間站立或行走，少有機會休息，易發生姿勢性下背痛5、尿道感染等症狀；也可能因為長期保持同一姿勢而造成神經壓迫，發生疼痛、麻木、活動度下降的情形；有時因需要向顧客介紹商品而出現聲帶使用頻率高、聲音沙啞的情形；小型商店因人孤力單，偶有遇到搶劫的風險。
由於零售業面對最終消費者，而實體店面銷售又為主要方式，因此商店銷售人員為零售業人數最多的職業，其主要工作為負責將商品由儲存區搬到販賣區，陳列商品、補貨、包裝、開立發票及收據等，必要時須向顧客說明商品的功能、特徵、品質與價格，也可稱為店員、售貨員等。一般而言，商店銷售人員必須秉持主動積極且有效率、有禮貌的服務態度，並對負責商品的特徵、使用方式有所認識及了解，才能向消費者介紹，進而吸引顧客的青睞；零售業陳列販售的品項繁多，商店銷售人員常需協助顧客找到合適的商品；大多數的銷售人員為了因應銷售尖峰期，時常需要在週末、假日工作，故流動率高，預計市場上就業機會仍多，且提供兼職與正職的工作機會。
零售業上游涉及各種製造業，但入行門檻低，不需大筆資金便可以開業，因此家數多，「主管及監督人員」也多，包括了負責擔任單店管理的店長、各部門資深經理、主管等監督管理職。部門主管負責指派工作、監督員工績效及部門整體銷售利潤，以確保公司營運符合最高階層所設定的標準與目標；店長主要工作是掌管全門市營運及業績目標的達成，副店長則協助店長處理全店事務，必要時需協助解決顧客與商店銷售人員之間的爭議。在零售業的「事務支援人員」以「會計助理、簿記、出納」之受僱人數居多，主要負責全店之金錢進出相關事宜，同時也必須協助門市日常作業及商品販售。